В какую страну вы бы с радостью отправились в путешествие, если бы были монархом?

Вот, к примеру, английская королева Елизавета II и её муж герцог Эдинбургский Филипп в 1954 году в рамках шестимесячного турне по британским колониям посетили тогдашнюю столицу Йемена Аден.

Город произвёл на королеву столь сильное положительное впечатление, что она даже решила задержаться там дольше запланированного. Возможно, Аден ей напомнил родной Лондон, а бой колоколов местного Биг-Бена помогал развеять тоску по дому. Говорят, утренний перезвон часов приносил монаршей чете большую радость и умиротворение.

22-метровая башня из чёрного камня с часами появилась в Адене в конце XIX века. Над её возведением вместе с местными работниками трудились и британские инженеры. Внутри постройки винтовая лестница, с помощью которой можно не только подобраться к часам, но и попасть на смотровую площадку, чтобы насладиться видом на Аденский залив.

Что касается часов, то их диаметр составляет 1,5 метра. Все детали — механизм, стрелки, циферблат — сделаны английскими мастерами. С самого начала к часам был приставлен персонал, который помимо ручного подзавода и корректировки стрелок проводил регламентные работы и настраивал бой курантов.

Первый серьезный сбой в работе механизма произошёл в середине 1960-х годов. Его не могли устранить более 20 лет. Причиной поломки стал возраст и износ деталей на фоне жаркого и влажного климата. В 1983 году власти обратились за помощью в восстановлении работоспособности часов к англичанам, те сделали новый механизм, циферблат и стрелки, и аденский Биг-Бен снова стал вести отсчёт времени. К сожалению, недолго — через три года в стране случился военный конфликт, в результате которого пострадали и часы — мародёры их просто растащили на части.

Уже в XXI веке местный Совет и Управление общественными работами решили вновь запустить легендарные часы: снова заказали для них запчасти в Британии. Правда, теперь механизм работает от электричества и управляется электроникой. Помимо этого, в часах появилась внутренняя подсветка циферблата. С 2012 года аденский Биг-Бен снова на ходу и на посту.

Адрес: Аден, Йемен

Фотографии найдены в открытых источниках Интернета.