Она была символом русской стойкости, представительницей Московского кремля и воротами на въезде в город, домом для навигацкой школы, границей Мещанской слободы, эпицентром городской жизни и участницей Сухаревского рынка, первой водонапорной башней в столице, а потом еще и музеем, но никакие заслуги, красота, любовь москвичей и молящие письма специалистов к Сталину не смогли отменить решения об ее сносе в 1934 году. Ну что ж, так бывает. С другой стороны, сложно представить масштаб транспортного коллапса на площади, если б гордая красавица, как называл ее Гиляровский, сохранилась до наших дней.

Сухарева башня. Никто из ныне живущих ее не застал, но каждый москвич о ней слышал. Она как бы есть, но вроде и нет. Ее фундамент до сих пор под Садовым кольцом, и власти вынуждены с этим считаться – пришлось подземный переход против всех норм и правил сделать не прямым, а огибающим до сих пор существующее основание башни*. Элементы ее внешнего декора можно найти в Донском монастыре** – они вмонтированы там прямо в стену, ее частички можно встретить в московских музеях.

Ну а про часы вообще отдельная история. О том, где и как они сейчас, мы уже рассказывали ранее.
Теперь о том, что было до 1934 года.

Изначально на северной и южной сторонах башни установили голландские часы с одной стрелкой и вращающимся циферблатом (такие же часы были на Спасской и Троицкой башнях Московского кремля). Проработали они недолго, а затем почти 200 лет часов в нишах не было. За это время Сухареву башню надстроили, поэтому, когда в 1899 году решили повесить часы, их разместили на третьем ярусе, что значительно выше точки нахождения самых первых часов. В этот раз циферблаты появились на всех, четырех, сторонах башни. И хотя на старых фотографиях циферблаты упорно выглядят белыми, говорят, на самом деле они были синими, а стрелки позолоченными. В ночное время часы подсвечивались электрическими лампами.

После того, как башню разобрали, механизм часов продолжил жить: сначала в качестве учебного пособия в институте, а с 1960-х он находится в музее-заповеднике «Коломенское» — управляет курантами на Передних воротах Государева двора.

В общем, смена локации порою спасает от полного уничтожения.